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點點繁星在漆黑的夜空中勾勒出一條銀色綢帶，淡淡的光輝籠罩死氣沉沉、滿地屍骸的瑪那達山穀，以及西邊的一片樹林。

羅伊沉默地凝視著那具被箭矢穿成刺蝟遭到野獸啃食的屍體，歎了口氣。

就在他眼前的半空中，棱形水晶投射出璀璨的光芒，交織一張變幻的藍色光幕。

十來張麵孔在其中浮現，雷索、維瑟米爾、珊瑚…

一陣漫長而難熬的沉默。

“見鬼！”

“傑隆被弩箭射死了？”一個難以置信，飽含悲痛聲音響了起來，“怎麼可能？我們不是給了他一枚橡子，為什麼不用來救命？”

柯恩表情悲傷，垂下頭喃喃自語。

“他全程冇跟聯絡我…”羅伊搖頭歎息，“他好像是故意為之，也許他不想連累我。”

傑隆的脾氣，眾人心知肚明，他一直把自己當成外人。

“夥計們，節哀吧…”維瑟米爾說，滄桑的臉頰浮現黯然之色，“死於戰鬥，不過是獵魔人的宿命。”

“而且，你們冇一點察覺嗎，傑隆早就做好了準備，他早就心生死誌。”

“被命運折磨了一百多年，也許是累了吧。”

千裡鏡兩邊都陷入長得出奇的沉默。

眾人的表情肉眼可見地變得消沉。

傑隆來到高文之家冇多久，和他們的感情算不上太深，但這終究是兄弟會第一次出現陣亡。

一個糟糕至極的開端，令人不由心生不詳的預感。

“早知今日，當初就不該讓他去瑪那達。”瑟瑞特搖搖頭，“可屍體為什麼會出現在戰場數裡以外的地方。”

“我明白你的意思，但死亡原因隻是弩箭穿透內臟，不存在魔法的痕跡，或者超常的利器切割傷。凶手是士兵無疑。而且他的表情很平靜、安詳。”羅伊觀察著傑隆蒼白的臉頰，屍僵讓他臉部肌肉開始鬆弛，然而嘴角還是看得出一抹釋然的笑意。

“照你這麼說，隻有一種可能性…”雷索沉聲道，“他見到了埃蘭。”

眾人不由精神一振，心頭隱隱升起一絲欣慰。

一生都在追尋老師的足跡，死前終於如願以償了嗎？

“無論如何，傑隆是兄弟會的一員，他不能就這麼白死。”蘭伯特捏緊拳頭，呼吸沉重，

“你的意思是咱們找尼弗迦德人算賬？”奧克斯挑了挑眉毛。

“戰場之中刀劍無眼，誰又知道他究竟死於黑衣人還是辛特拉士兵箭下？”瑟瑞特搖頭，“一旦摻和進去，就必須做好戰死的心理準備。這就是違反原則的代價。”

“那至少得弄清楚他死前發生了什麼！”蘭伯特瞳孔閃過寒光，不甘地說，“既然瑪那達的戰爭已經結束，那麼我們一起去辛特拉城，把埃蘭逮出來！”

“憑什麼讓自己的學生就這麼曝屍荒野，傑隆死前他又說了什麼？明明懷揣救命良藥，卻不使用？”

“不行！”兩個反對的聲音同時響了起來，來自於羅伊和珊瑚。

“我有種不祥的預感，我單獨行動最為保險！”前者說。

“腦子終於開竅了，你還知道危險？你給我聽清楚了。”珊瑚蔚藍的眸子直直盯著羅伊，那其中閃爍著火光，“在辛特拉城找到傑洛特，帶上希裡，然後馬上給我滾回來！不準再招惹那個什麼埃蘭！”

“這是我給你最後的通牒，你若不聽…”她的語氣充滿威脅的意味，露出一口潔白小巧的貝齒，濕潤的嘴唇閃爍著危險的紅色，“後果自負！”

“我這不是好好的嗎，而且傑隆那邊…”羅伊小聲辯解，

“照照鏡子吧！”珊瑚高聳的胸膛劇烈起伏，俏臉籠罩寒霜，極為罕見地失態咆哮，“是誰腦袋都快腫成豬頭？衣服破的還不如乞丐！繼續下去，指不定就步上他的後塵！”

“把傑隆的屍體帶回來！”珊瑚死死盯著羅伊，“安葬在凱爾塞壬，然後事情到此為止！”

“至於埃蘭，等兄弟會實力壯大再去尋他！”

“麗塔女士說的冇錯…”柯恩深吸一口氣，儘管他心有不甘，還是眼眶泛紅地說，“傑隆已經犧牲，兄弟會不能再有人出事。”

“聯絡傑洛特…”雷索沉聲道，“把他和希裡帶回來。”

羅伊沉默良久，重重歎了口氣，垂下臉眼中閃過一抹精光，

“我明白了。”

一揮手，將傑隆的屍體收入空間。

“那就帶回希裡。”

不，還要加上幾個人

他心頭說。

……

辛特拉。

萬籟俱靜，漆黑的街道上不見一個人影，往日這個時間段，大多數市民已經陷入沉眠。

可今天，幾乎家家戶戶窗子裡都閃爍著燈火。

高聳巍峨的城門口，密集的火把將附近照得亮如白晝，城垛上，城門下方，上百名守衛，五步一崗，十步一哨，戒備森嚴至極。

這場影響國家命運的戰鬥前，一部分被恐懼嚇破膽的辛特拉市民逃離了家園！

但更多的留了下來。

辛特拉人血管裡流淌著海水，骨子裡全是桀驁不馴。

他們不允許外來者，占據自己的家園！

寧死不從！

而就在崗哨北方，海岸孤崖邊的城堡裡。

一間擺滿洋娃娃和書架的房間。

穿著花邊公主裙，長筒襪的小女孩兒正蹲在牆角，雙手摟住膝蓋，小臉埋在裡麵，像隻小鵪鶉一樣瑟瑟發抖。

“公主殿下不是一直想去諾維格瑞參觀遊玩嗎？”披著女仆圍裙的柯麗爾帶著討好的笑容，小心翼翼地勸慰道，“傑洛特大師為你做嚮導，王後和國王也同意了，您怎麼又不願意了呢？”

“殿下，您倒是給個準信兒，彆讓大師一直苦等！你再這麼磨蹭，卡蘭瑟陛下回來又該洗皮帶了！”

然而平日裡屢試不爽的威脅，今天毫無半點作用。

希裡仍舊無動於衷，肩膀和髮卡紮緊的銀髮輕顫，鼻子裡發出微弱的抽噎聲。

女仆著急地看了一眼旁邊白髮蒼蒼的中年男人。

後者無奈搖頭。

本來一切很順利，希裡歡天喜地答應邀請，說是午餐後跟自己去諾維格瑞。

然而僅僅一箇中午過去。

她突然變了卦。

一言不發地蹲在牆角，不吃也不喝。

傑洛特本想強行帶走她，但她天真稚氣的臉上偶然露出悲傷和絕望令人心軟。

整個下午，他一直在從事平生最不擅長、最為厭惡的業務——哄孩子。

“小歌星，再哭下去，你動人的歌喉都快哭啞了。還怎麼給高文之家的孩子表演節目？那邊可是有五十個小朋友等著你大駕光臨，陪你玩遊戲，跳繩、捉迷藏…男孩女孩兒都有。”傑洛特低沉的嗓音帶著點勾引，

“你要是喜歡，還有十幾個獵魔人老師任你挑選，協助你殺水鬼、孽鬼，甚至屠龍。”

“還有美麗的女術士，教你精彩的魔術。”

“比待在這個狹小的房子裡學習怎麼當淑女有趣的多！”

“羅伊也在那兒，你不想見見他？”

“羅伊？”一聽到這個名字，希裡彷彿被觸動某根神經，哭得更加傷心，“嗚嗚…羅伊…他要不在了，我的外公也要不在了！”

“什麼意思？”傑洛特心頭冇來由地一顫，隨即搖頭失笑，“是不是午睡的時候做了個噩夢？”

“嗚嗚，那不是夢，那不是夢！我都看到了，看得清清楚楚！”她找到了發泄口，猛地撲進白狼懷裡嚎啕大哭。

然後吸著鼻子把肚子裡藏了半天的話說了出來，不時仰頭，一張眉目如畫的小臉上，眼眶盈滿晶瑩淚珠，肉嘟嘟的兩頰和小小的鼻子變得紅彤彤。

“我的外公，羅伊，他們倆，都要不在了，嗚嗚！”

“彆擔心，希裡，這隻是一個噩夢…”白狼輕柔拍打女孩兒後背，“夢境和現實通常相反，明白嗎？用不著擔心。”

“你冇騙我？”希裡朦朧的淚眼望著傑洛特。

“當然，我保證他們不會出事。不過現在你再仔細說一說，究竟看到了什麼？”

……

群島與北境之間的海域。

天空之中烏雲磅礴、電閃雷鳴。

傾盆暴雨落入海麵，立刻被洶湧的浪濤吞冇！

五十艘戰船圍成的圓形艦隊在狂風暴雨中急速前進，駛向彼岸的辛特拉港口。

船舷破開白浪，船帆在風中繃到極致，顯露出紅底銀帆的紋章。

一個穿著亮閃閃的海豹皮衣，身材壯碩得好似人立而起灰熊的男人，在甲板上大聲地發號施令、吹響哨子。

一個接一個水手收起船帆和桅杆、拋下船錨，躲進船艙。

一係列行動有條不紊。

六位身材高大，鬍鬚垂過胸前，戴著鹿角頭盔，揹負古樸法杖的老人站在六艘船的船首，腳下彷彿生根發芽紮入甲板。

狂風之中，他們身形紋絲不動，輕合雙眼，唸誦著晦澀、拗口，充滿古韻的咒語。

咒語在嘶吼的海風、咆哮的雷霆、拍打船身的海浪中散開。

一股股翠綠的魔力靈光隨即湧出德魯伊的身體，在龐大艦隊的頂部交彙，織開一副淡綠色的半透明光罩，把海浪、暴雨和狂風隔絕在外。

咒語聲越來越響亮，隱隱壓住了周圍一切聲響，開始在洶湧的大海上空飄蕩！

綠色魔力沖天而起，衝進銀蛇遊弋、烏雲密佈的天空。

就像一隻隻來自於情人的小手，溫柔地觸碰、安撫，平息蒼天的憤怒。

辦法迅速奏效，肉眼可見，傾覆暴雨和閃電的烏雲破開了一道口子。

一抹皎潔的星月光芒從裡麵透出，照亮黑沉的海麵！

這場突然而至的暴風雨迅速往好的方向發展！

“轟隆！”

厚實的烏雲中掠過一道大的駭人的閃電，照亮整個北海，接著是連續不斷的、令人血脈沸騰的悶雷聲。

烏雲後隱隱浮現出數個披著鬥篷的朦朧倒影，發出詭異的聲音，那是數個男人和女人複合在一起的聲音，明顯與德魯伊的咒語針鋒相對！

他們占據了上風，那道灑落星光的缺口重新合攏。

風更為凜冽，閃電和雷霆籠罩大海，暴風雨彷彿要毀滅整個世界。

六名德魯伊的咒語聲一頓，又迅速變得更為激烈！

飄向天空和海麵。

自然的魔力在烏雲滾滾的蒼穹下編織出一道龐大的、半透明的虛影——連接了海麵和天空的，一株頂天立地的巨大橡樹。

翠綠的葉片、繁茂的枝乾、古樸的樹皮紋路上，一股溫和的綠光流轉不定，散發出安撫一切的平靜力量，隻是看上一眼，都讓人心神安寧。

連自然之怒也在這股力量的影響下消退。

烏雲之中響起幾道悶哼！

披著鬥篷的朦朧人影煙消雲散！

而狂風暴雨、電閃雷鳴，隨之隱冇。

神異至極，一分鐘以內，天空重新變得萬裡無雲，星空中獵戶座的腰帶清晰可見，平靜的海麵中心倒映出一輪皎潔的月亮。

一派安詳寧靜的夜海航船之景。

“萬歲！莫斯薩克大師萬歲！”

“依吉大師萬歲！”

史凱利傑的佛倫鑽出船艙、長滿黑毛的大手往嘴裡灌了一口烈酒，打了個酒嗝兒，

“萬歲！塔吉克大師萬歲！”

“萬歲……”

甲板邊之中數千名水手隨之高呼，

六位長鬚飄飄的德魯伊隔著船帆相視一望，摘下帽子倒光海水，衝著身周歡呼雀躍的水手們鞠了一躬，其中五位身形隨之淡化迅速消失在空氣中。

隻剩下莫斯薩克，站在船首，深邃的目光眺望遠處的辛特拉港口。

“弟兄們，起帆！”一頭紅色亂髮，身材魁梧的海之野豬克拉茨·安·克萊特一揮手，眼中戰意澎湃，“繞過塞德納深淵，直抵辛特拉！”

“狂風暴雨阻止不了我們！尼弗迦德畜生必敗無疑！”

船隊之間，水手們拉開桅杆、升起船帆，收起船錨。

艦船平穩地破開海浪。

眾人哼起了熱血沸騰的戰歌。

“我們熱愛風暴，那洶湧的浪濤，還有那撲麵凜冽的風！”

“我們早已揚帆航行過北海，但我們的旗幟從未落下！”

“嗨喲！嗨喲吼！嗨喲吼！我們的航船昂首滑過浮波，威名令人聞風喪膽！”

“我們嘲笑敵人和所有的危險，隻有在海底我們纔得到寧靜！”

氣勢磅礴的歌聲穿越海洋，直達陸地！

……

“一個糟糕的訊息，史凱利傑的艦隊上出現了六名德魯伊，都是法力深厚的控天者。乾淨利落地解決了維斯他們召喚的風暴！令他們魔力反噬，受傷不輕。”千裡鏡藍色的光幕中，露出一個戴著狐狸麵具的女人，陰柔的聲音難掩挫敗感，

“而且艦隊還特意繞過了塞德納深淵，我幾乎要懷疑我們的隊伍裡藏著一個內奸。”

千裡鏡對麵，戴著狼麵具的男人看了眼身後冇能起到絲毫作用的玻璃缸和金屬蓋，眼眸裡閃過一絲陰沉。

“那六名控天者會不會插手辛特拉城的戰爭？”

“我認為不會…風暴屬於自然，戰爭不是。”女人說，“但等到五千名史凱利傑的海盜進入辛特拉，帝國大獲全勝的時機無疑將向後推遲數日。”

“此戰後，陛下的軍隊再想要一鼓作氣拿掉上索登，就難上加難。”

女人的抱怨還冇有停止。

“瑪那達山穀那邊也有些壞訊息。雖然帝國的勇士取得了勝利，但同樣付出慘重代價——軍隊削減了一萬多人，幾乎與辛特拉一換一，這還是在巨大的人數優勢下的結果，簡直不可想象。”

狐狸麵具聲音一頓，

“此外，戰場裡短暫地出現了一個神秘，掌握著某種特殊的空間法術，連續擊殺了我們五名法師，唯一倖存下來的女士受到了強烈驚嚇。”

“你確定冇跟我開玩笑？”男人直視女人的眼睛，語氣凝重，

“具體細節得等那位女士恢複鎮定我再做瞭解。不排除她是第一次上戰場，受到太大刺激，導致創傷性綜合征。”

“總之這一次北進之路，比想象中更加艱難，希望閣下能屈尊降貴再度伸出援手…”

“我已經冒著巨大風險，付出了高昂的代價，”男人語氣非常不悅，“但你們的表現實在令人失望！”

“就先這樣吧，等辛特拉城的戰鬥結束後，我再聯絡你。”不待對方多言，他打了個響指，熄滅了千裡鏡。

“莉迪亞！”

“遵命，大人。”拖著紅色紗裙，佩戴幻象麵具的女人從他身後走上來。

“幫我聯絡裡恩斯！辛特拉城破之日，務必確保目標安然無恙。”狼麵具消失，露出威戈佛特茲異常英俊的麵容。

即便是尼弗迦德北伐腳步受阻，他無法拉攏術士兄弟會，攫取北方法術界的權力。

但他絕不能錯過那個小天使！--